Nato in un sobborgo di Philadelphia, ha studiato cinema alla Pennsylvania State University. È il fotografo che ha mostrato al mondo intero le prime immagini del conflitto in Afghanistan: da allora McCurry, grazie al suo occhio attento e allo straordinario impegno, ha continuato a raccontare conflitti bellici, culture che stanno scomparendo, tradizioni antiche e moderne, sempre ponendo attenzione all’elemento umano.