Aleppo, seconda città della Siria, rappresenta uno dei più antichi insediamenti umani al mondo. La sua posizione geografica privilegiata, in prossimità delle rive del Mediterraneo e dalle pianure fertili dell’Eufrate, poneva Aleppo al centro di un importante snodo commerciale.

Il meraviglioso bazaar di Halab, un immenso reticolo di budelli che si snoda al coperto per circa 15 km e che si è conservato pressoché intatto, è la miglior testimonianza dell’importanza commerciale della città. A partire dal XVI secolo Aleppo divenne nel vicino oriente un importantissimo mercato anche per il caffè.

Entrando dall’ingresso principale di Jami’ al-Ayyubi street nel cuore della città vecchia ci si trova immersi in un labirinto che nasconde le diverse aree merceologiche, prima di arrivare nella parte che ospita i venditori di caffè, spezie, erbe aromatiche e tè (Suq al-Bahramiyyeh) attraverserete il mercato dei profumi (Suq al-Attarin), il mercato delle stoffe e dei tessuti (Suq az-Zarb), quello del famoso sapone di Aleppo (Suq as-Sabun) e molti altri ancora.

Impossibile resistere alla tentazione di toccare e annusare le decine di varietà di spezie ed essenze aromatiche. I sacchi di cafè do Brasil riempiono le anguste botteghe dei mercanti. Ogni tanto una folata di vento trasporta lontano con sé l’aroma del caffè appena tostato, che insieme al profumo balsamico del cardamomo, permette di orientarsi nel suq anche ad occhi chiusi, fino a scovare le torrefazioni più nascoste.